春先から初夏に出回る「新たまねぎ」。3月〜5月にかけてが旬で春野菜のイメージですが、最近は12月下旬には登場し、6月上旬まで見かけるようになりました。「新たまねぎ」はひと目ですぐに見分けがつきます。

　 一般的な「たまねぎ」の皮が茶色く乾燥しているのに対し、新たまねぎは白くみずみずしさがあります。葉が青々としているので上部の切り目の部分は緑色です。辛味が少なく、みずみずしく、やさしい甘みがあるので生食に向くとされ、「新たまねぎ」のスライスはサンドイッチのアクセントに万能です。また、短時間の加熱でもとろりと柔らかくやさしい甘みが出るので、加熱調理もおすすめです。料理のほか、焼き込み調理パンに使っても間違いありません。
   「新たまねぎ」と「たまねぎ」は品種の違いではなく、収穫後そのまま出荷されるのが「新たまねぎ」です。水分が多く痛みやすいので保存は冷蔵庫で。できるだけ早く使いましょう。表皮を乾燥させて保存性を高めたものが「たまねぎ」で、こちらは風通しの良いところに置けば長持ちします。当たり前の食材だからこそ、味わいを最大限に生かす方法を考えると新しい発見があります。